المجتمعات الحيوية BIOTIC COMMUNITY

. بينما نسمي جميع أنواع الكائنات الحية التي تعيش في منطقة واحدة وتتفاعل مع بعضها بعضا مجتمعا حيويا أو اختصارا مجتمعا Community . أما النظم البيئية المتشابهة مناخيا أو المرتبطة مع بعضها بعضا فتدعى الأقاليم الحيوية Biomes مثل إقليم الغابات الاستوائية و إقليم الصحارى . واضح أن الأقاليم الحيوية أكثر اتساعا و تعقيدا من النظم البيئية الطبيعية إلا أنها تمثل المجتمعات التي تعيش و تعتمد على العوامل البيئية غير الحية نفسها ، مع بعض الاختلاف بين أنواع الكائنات الحية في الأماكن الجغرافية المختلفة من الإقليم الحيوي . و أخيرا يشمل الغلاف الحيوي Biosphere جميع الأقاليم الحيوية الموجودة على سطح الأرض و فوقه متضافرة . و من ناحية أخرى يمكن النظر إلى الغلاف الحيوي على أنه إقليم بيئي طبيعي هائل Super Ecosystem يتكون من جميع أنواع الكائنات الحية الموجودة فوق الأرض و تحت سطحها و في الغلاف الجوي مع بيئاتها المختلفة التي تعيش فيها .